Le Brésil domine l’un des deux groupes de cinq qui composent ce premier tour de la Copa America. La Seleção a gagné ses trois premiers matches. Aisément les deux premiers, 3-0 contre le Venezuela et 4-0 contre le Pérou, non sans difficulté le troisième contre la Colombie 2-1, les Colombiens ayant ouvert le score après dix minutes de jeu et l’égalisation brésilienne ne survenant qu’à la 78^ème minute, avant que Casemiro n’inscrive le but victorieux qu’à la 90+10’ (Dix minutes d’arrêt de jeu et longues protestations des joueurs colombiens après l’égalisation brésilienne, le ballon ayant touché l’arbitre avant de revenir sur un joueur brésilien). L’Equateur ne compte que deux points en trois matches : 0-1 contre la Colombie, 2-2 avec le Venezuela et 2-2 aussi avec le Pérou. Une quatrième victoire brésilienne ne dépendra finalement que de Neymar and Co s’ils prenaient ou non à la légère ce dernier match avant le quart de finale qui devrait les opposer au 4^ème du groupe A, vraisemblablement l’Uruguay.

Après les trois matches disputés et gagnés, sans avoir affiché la moindre faiblesse, au stade Olimpico de Rome, les choses sérieuses commencent pour l’Italie à Wembley, contre l’Autriche, deuxième du groupe C derrière la Hollande. La Squadra Azzurra a remporté ses trois matches (3-0 contre la Turquie et la Suisse, 1-0 contre le Pays de Galles après avoir remplacé huit titulaires). L’Italie a agréablement surpris tous les observateurs y compris les plus critiques sur le foot pratiqué dans la péninsule. Absente du dernier Mondial et reprise en mains par l’ex-star de la Sampdoria et de la Lazio et ex-coach de Man City et de l’Inter Milan, Roberto Mancini, elle reste sur une série de 30 matches sans défaite et elle n’encaisse plus de buts depuis 11 matches. L’Autriche a atteint un premier objectif, celui de sortir des poules, ce qui ne lui était jamais arrivé en Championnat d’Europe. Elle du attendre la dernière journée et une victoire obtenue de justesse sur l’Ukraine, 1-0. Auparavant elle avait bien négocié son premier match, 3-1 contre la Macédoine du Nord, avant de s’incliner 2-0 contra la Hollande. Attention à cette véritable légion étrangère puisque 24 des 26 sélectionnés évoluent à l’étranger (21 en Allemagne et en Italie). Les deux sélections se sont affrontées 35 fois, bilan largement favorable à l’Italie. Dernier succès des Rot-Weiss-Roten 2-1 à Naples en match amical le 10 décembre 1960. La Squadra partira avec les faveurs du pronostic mais ne dit-on pas que les séries sont faites pour être interrompues un jour ou l’autre ? Le vainqueur sera opposé en quarts à la Belgique ou au Portugal le 2 juillet à Munich.

La Hollande est avec la Belgique et l’Italie l’une des trois sélections qui ont gagné leurs trois matches. Après avoir titubé contre l’Ukraine 3-2, les Oranjes se sont montrés plus convaincants aussi bien devant l’Autriche battue 2-0 que la Macédoine du Nord surclassée 3-0. La défense secouée par les Ukrainiens en fin de match s’est ressaisie depuis en dépit du forfait de Van Dijk, l’un des plus forts défenseurs du moment. La République Tchèque s’est qualifiée en tant que l’un des quatre meilleurs troisièmes grâce à sa victoire 2-0 sur l’Ecosse et le nul 1-1 avec la Croatie. Lors du troisième match, elle est tombée la tête haute face à l’Angleterre, 0-1. La Hollande a gagné huit de ses neuf derniers matches en Championnat d’Europe que ce soit en phase de qualification ou finale et lors de 12 de ses 13 derniers matches, elle a toujours marqué au moins deux buts. Cela dit cela fait 16 ans que la Hollande ne bat plus la République Tchèque. Le vainqueur, comme le vainqueur d’Angleterre-Allemagne a de fortes chances de disputer les demi-finales sachant qu’au tour suivant il sera opposé le 3 juillet à Baku au vainqueur de Pays de Galles-Danemark.

Pays de Galles et Danemark ouvrent le bal des huitièmes ce samedi à Amsterdam. Dans le groupe A, Pays de Galles et Suisse ont terminé avec 4 points (un nul 1-1 dans leur confrontation directe et une victoire sur la Turquie, 2-0 pour les Gallois, 3-1 pour les Helvètes), leur défaite respective contre l’Italie (0-3 pour la Suisse et 0-1 pour le Pays de Galles) ayant déterminé le classement final. Ce qui fait que la Suisse rencontrera la France au lieu du Danemark ! Le Danemark revient de loin. Battu par la Finlande 0-1 puis par la Belgique 1-2 après avoir mené au repos, il lui a fallu attendre le dernier match et le 4-1 refilé à la Russie à Copenhague pour décrocher la qualification. Les Red Dragons ont été plutôt moyen à l’image de son meilleur joueur, Gareth Bale, qui n’a guère convaincu lors des trois premiers matches à l’inverse du milieu de la Juventus, Aaron Ramsey qui lui s’est bien comporté. Les Danish Dynamite se sont donc qualifiés avec beaucoup de difficulté mais cela ne les empêchera pas de croire en leurs chances. Lors de leur dernier face à face, le Danemark s’était imposé deux fois en UEFA Nations League, 2-0 à domicile et 2-1 en déplacement. Le vainqueur sera opposé à la Hollande ou à la République Tchèque le 3 juillet à Baku.

Pour accéder aux quarts de finale, étant donné le classement du groupe et si le Brésil bat l’Equateur, un nul suffirait aux deux équipes pour se qualifier. En effet Vénézuéliens et Equatoriens se partagent la dernière la dernière place avec 2 points. Le Venezuela a obtenu deux nuls (2-2 avec l’Equateur et 0-0 avec la Colombie) et une défaite contre le Brésil, 0-3 en match d’ouverture. Le Pérou a empoché 4 points (victoire inattendue 2-1 contre la Colombie et nul 2-2 avec l’Equateur après avoir été mené 0-2) et n’a rien pu faire contre le Brésil, 0-4. Match qui sera conditionné par le résultat entre le Brésil et l’Equateur.

Match qui mettra aux prises le Paraguay à la plus grosse déception de cette compétition, l’Uruguay, qui malgré la présence entre autres de Cavani et de Suarez n’occupent que la quatrième place du groupe : 0-1 contre l’Argentine, 1-1 avec la Chili et 2-0 contre la Bolivie. Cela dit les deux équipes sont déjà qualifiées. Seul enjeu, éviter la quatrième place du groupe et par conséquent le quart de finale avec le Brésil. Dernier face à face, 0-0 le 4 juin dernier à Montevideo lors de la 7^ème journée de la poule de qualification à Qatar 2022.